Si solo quieres la respuesta corta: hoy, la forma más barata de calentar una vivienda en España es una bomba de calor (splits de aire acondicionado con modo calor o aerotermia). Muy cerca queda una caldera de gas natural de condensación con la tarifa regulada TUR. En el extremo contrario están los radiadores eléctricos convencionales y la caldera de gasóleo, que pueden costar entre tres y cuatro veces más por el mismo calor.
Pero «la más barata» depende de tres cosas: el clima donde vives, lo que ya tienes instalado y cuánto puedes invertir. Una bomba de calor que ahorra 700 € al año en un piso de Madrid puede no compensar en una casa costera de Málaga que apenas enciende la calefacción. En esta guía comparamos todos los sistemas con precios reales de 2026, calculamos cuánto pagarías al año según tu clima y te ayudamos a elegir.
Respuesta rápida: ranking de sistemas por coste de uso
| Posición | Sistema | Coste por cada kWh de calor | Coste anual orientativo (vivienda media, clima intermedio) |
|---|---|---|---|
| 1 | Bomba de calor aire-aire (splits) | 0,050-0,057 € | 250-285 € |
| 2 | Aerotermia (bomba de calor aire-agua) | 0,050-0,067 € | 250-335 € |
| 3 | Caldera de gas natural de condensación (TUR) | 0,056 € | ~280 € + término fijo |
| 4 | Caldera de gas natural convencional (TUR) | 0,066 € | ~330 € + término fijo |
| 5 | Caldera de gas de condensación (mercado libre) | 0,084 € | ~420 € + término fijo |
| 6 | Estufa de butano (solo como apoyo) | 0,104 € | ~520 € |
| 7 | Estufa o caldera de pellets | 0,110-0,117 € | 550-585 € |
| 8 | Caldera de gasóleo | 0,173-0,184 € | 865-920 € |
| 9 | Radiadores, emisores o acumuladores eléctricos | 0,20 € | ~1.000 € |
Vivienda media en clima intermedio: necesidad de 5.000 kWh de calor al año. Precios con impuestos de septiembre de 2026. Explicamos todos los supuestos más abajo.
Cómo comparar sistemas de calefacción sin que te engañen
El error más común es comparar el precio de la energía tal cual. El gas natural cuesta unos 5 céntimos por kWh y la electricidad unos 20, así que parece que el gas siempre gana. No es así, porque cada sistema aprovecha la energía de forma distinta.
Lo que hay que comparar es el coste de cada kWh de calor útil, es decir, el calor que realmente llega a tu casa:
Coste del calor útil = precio de la energía ÷ rendimiento del sistema
- Un radiador eléctrico convierte 1 kWh de electricidad en 1 kWh de calor (rendimiento del 100 %).
- Una caldera de gas de condensación convierte 1 kWh de gas en unos 0,95 kWh de calor (95 %).
- Una bomba de calor no genera calor: lo «mueve» desde el aire exterior hacia dentro. Por cada kWh de electricidad entrega entre 3 y 4 kWh de calor. Este dato se llama SCOP (rendimiento estacional) y es la razón de que sea el sistema más barato de usar pese a funcionar con electricidad, que es la energía más cara.
Precios de la energía que usamos en esta comparativa
| Energía | Precio de referencia (con impuestos) | De dónde sale |
|---|---|---|
| Electricidad | 0,20 €/kWh | PVPC medio de agosto de 2026 (unos 0,167 €/kWh antes de impuestos) más impuesto eléctrico e IVA del 21 %. Con una tarifa fija del mercado libre puede estar entre 0,15 y 0,22 €/kWh |
| Gas natural (TUR RL.2) | 0,053 €/kWh | Tarifa regulada del tercer trimestre de 2026 (0,0412 €/kWh sin impuestos) más impuesto de hidrocarburos e IVA. Término fijo: 8,11 €/mes sin impuestos |
| Gas natural (mercado libre) | ~0,08 €/kWh | Media aproximada de las ofertas del mercado libre, muy variable según compañía |
| Gasóleo C | 1,56 €/litro → 0,156 €/kWh | Media nacional de principios de septiembre de 2026 (Geoportal del Ministerio). Poder calorífico: ~10 kWh/litro |
| Pellets | 7 € el saco de 15 kg → 0,10 €/kWh | Precio habitual entre 6 y 8 € por saco en 2026. Poder calorífico: ~4,7 kWh/kg |
| Butano | ~16,5 € la bombona de 12,5 kg → 0,104 €/kWh | Precio regulado, revisado cada dos meses. Poder calorífico: ~12,7 kWh/kg |
Importante: 2026 está siendo un año de precios de la energía altos por la tensión en Oriente Medio, y la tarifa regulada del gas se revisa el 1 de octubre. Las cifras de esta guía se actualizan cada trimestre, pero el orden del rankinges bastante estable: aunque suban todos los precios, la bomba de calor y el gas de condensación siguen en cabeza y la electricidad directa y el gasóleo, a la cola.
Cuánto pagarías al año según tu clima
No es lo mismo calentar un piso en Valencia que una casa en Burgos. Estos son tres escenarios orientativos para una vivienda de unos 90 m² con aislamiento medio:
- Clima templado (costa mediterránea y sur, Canarias con calefacción ocasional): 2.000 kWh de calor al año.
- Clima intermedio (Madrid, interior de Andalucía, zonas de Cataluña): 5.000 kWh al año.
- Clima frío (meseta norte, zonas de montaña): 9.000 kWh al año.
| Sistema | Clima templado | Clima intermedio | Clima frío |
|---|---|---|---|
| Bomba de calor (splits o aerotermia) | ~115 € | ~285 € | ~600 €* |
| Caldera de gas de condensación TUR (incluido término fijo) | ~230 € | ~395 € | ~620 € |
| Pellets | ~225 € | ~565 € | ~1.015 € |
| Gasóleo | ~355 € | ~885 € | ~1.595 € |
| Radiadores eléctricos | ~400 € | ~1.000 € | ~1.800 € |
*En clima frío hemos usado un rendimiento más bajo para la bomba de calor (SCOP 3), porque rinde peor cuando el aire exterior está muy frío.
Cómo leer esta tabla:
- En clima templado, la bomba de calor gana con claridad. El gas pierde atractivo porque el término fijo (unos 118 € al año con impuestos) pesa mucho cuando consumes poco. Además, los splits te sirven de aire acondicionado en verano.
- En clima intermedio, bomba de calor y gas de condensación con TUR están muy igualados en coste de energía. La bomba de calor gana si tienes que contratar gas solo para calefacción; el gas es muy competitivo si ya lo usas para agua caliente y cocina.
- En clima frío, gas con TUR y bomba de calor quedan prácticamente empatados. Los pellets son la alternativa lógica en viviendas sin acceso a la red de gas.
- En cualquier clima, el gasóleo y los radiadores eléctricos son las opciones más caras.
[Nota para ti: añade aquí tu experiencia real y borra este recuadro] Por ejemplo: «En nuestra casa de 85 m² pasamos de radiadores de aceite a dos splits inverter y la factura de enero bajó de X € a Y €». Una cifra propia vale más que cualquier tabla.
Análisis de cada sistema de calefacción
1. Bomba de calor aire-aire (splits)
Son los aparatos de aire acondicionado con modo calefacción. Una unidad exterior extrae calor del aire y los splits interiores lo expulsan en las habitaciones.
Coste de uso: entre 0,050 y 0,057 € por kWh de calor, el más bajo de todos. Instalación: entre 700 y 1.500 € por split instalado, según potencia y dificultad.
Ventajas: es el sistema más barato de usar, calienta rápido, sirve también para refrigerar en verano y puedes instalarlo por habitaciones sin obras grandes.
Inconvenientes: reparte peor el calor que un radiador (el aire caliente sube), puede resecar el ambiente, hace algo de ruido y en climas muy fríos pierde rendimiento. Si instalas varios equipos quizá tengas que subir la potencia contratada de luz, lo que supone un pequeño coste fijo extra cada mes.
Ideal para: pisos y casas en clima templado o intermedio, especialmente si hoy usas radiadores eléctricos o butano.
2. Aerotermia (bomba de calor aire-agua)
Funciona con el mismo principio, pero en lugar de calentar aire calienta agua, que circula por radiadores o suelo radiante y además produce el agua caliente sanitaria.
Coste de uso: entre 0,050 y 0,067 € por kWh de calor. Rinde mejor con suelo radiante o radiadores de baja temperatura; con radiadores antiguos de alta temperatura el rendimiento baja. Instalación: entre 7.000 y 13.000 € para una vivienda, sin cambiar los emisores.
Ventajas: calor uniforme y confortable, cubre calefacción y agua caliente con un solo equipo, se combina muy bien con placas solares y elimina la dependencia del gas o del gasóleo.
Inconvenientes: inversión alta, necesita espacio para la unidad exterior y el depósito, y su rentabilidad depende mucho del aislamiento de la vivienda y de los emisores que tengas.
Ideal para: viviendas unifamiliares, reformas integrales, obra nueva y casas que hoy usan gasóleo.
3. Caldera de gas natural de condensación
Es la caldera de gas moderna: aprovecha el calor del vapor de los humos y alcanza rendimientos cercanos al 95 % (algunas más, según cómo se mida).
Coste de uso: unos 0,056 € por kWh de calor con la tarifa regulada TUR, más el término fijo. Instalación: entre 1.800 y 3.000 € si sustituyes una caldera existente.
Ventajas: muy competitiva en coste si ya tienes gas en casa, calor potente y rápido, y sirve para calefacción y agua caliente.
Inconvenientes: dependes del precio del gas, que en 2026 está siendo volátil. Pagas un término fijo aunque no consumas, y el mercado libre puede encarecerla mucho: con una oferta de 0,08 €/kWh el coste sube a unos 0,084 € por kWh de calor, un 50 % más que con la TUR.
Ideal para: pisos y casas que ya tienen instalación de gas natural. Si tu caldera es antigua y hay que cambiarla, esta es la sustitución más barata.
Consejo clave: si tienes gas natural con calefacción, comprueba si puedes pasarte a la TUR. Es la tarifa regulada y en muchos casos la más barata del mercado. Puedes contratarla con cualquier comercializadora de referencia y sin permanencia.
4. Caldera de gas convencional (antigua)
Las calderas atmosféricas o estancas de más de 15 años rinden en torno al 75-85 %.
Coste de uso: unos 0,066 € por kWh de calor con TUR.
Cambiarla por una de condensación ahorra, en una vivienda de clima intermedio, unos 50-70 € al año. Solo por ese ahorro no compensa cambiar una caldera que funciona bien. Tiene sentido cuando la caldera se estropea, cuando la revisión obligatoria detecta problemas o cuando haces una reforma.
5. Estufa y caldera de pellets
Queman pequeños cilindros de serrín prensado. Las estufas calientan una zona de la casa; las calderas alimentan radiadores y agua caliente.
Coste de uso: entre 0,110 y 0,117 € por kWh de calor, con el pellet a 7 € el saco. Instalación: estufa entre 1.500 y 3.000 € (con salida de humos); caldera entre 5.000 y 10.000 €.
Ventajas: mucho más barata que el gasóleo o la electricidad directa, combustible renovable, calor muy agradable y precio del pellet menos volátil que el del gas en la mayoría de años.
Inconvenientes: necesitas espacio para almacenar sacos, cargar la estufa, limpiar cenizas y hacer mantenimiento anual. Requiere salida de humos, lo que en pisos suele ser un problema. Compra siempre pellet con certificación de calidad (ENplus A1): el barato de mala calidad ensucia más y rinde menos.
Ideal para: casas en zonas frías sin gas natural, especialmente como sustituto del gasóleo.
6. Radiadores, emisores térmicos y acumuladores eléctricos
Todos convierten electricidad directamente en calor al 100 %. No hay radiadores eléctricos «mágicos» que gasten menos por el mismo calor: un emisor de 1.000 W consume 1 kWh por hora de funcionamiento a plena potencia, sea de aceite, de fluido térmico o cerámico.
Coste de uso: unos 0,20 € por kWh de calor, el más caro de la comparativa. Instalación: entre 100 y 500 € por aparato, sin obras.
Ventajas: inversión mínima, instalación inmediata y útiles para uso puntual en una habitación. Los acumuladores pueden ahorrar si cargan en las horas más baratas de la tarifa.
Inconvenientes: muy caros si son la calefacción principal. Pueden obligarte a subir la potencia contratada.
Ideal para: baños, habitaciones que se usan poco o climas donde la calefacción apenas se enciende. Si calientas toda la casa con radiadores eléctricos, cambiar a bomba de calor es probablemente la mejor inversión energética que puedes hacer.
7. Caldera de gasóleo
Habitual en viviendas rurales y urbanizaciones sin red de gas.
Coste de uso: entre 0,173 y 0,184 € por kWh de calor, con el gasóleo C a unos 1,56 € el litro.
En 2026 el gasóleo se ha encarecido con fuerza y ya es casi tan caro como la electricidad directa. Si tu caldera de gasóleo tiene más de 15 años, merece la pena estudiar seriamente la aerotermia o los pellets. En clima frío, el cambio a aerotermia puede ahorrar alrededor de 1.000 € al año en calefacción.
Consejo: el gasóleo suele ser más barato en verano y subir al empezar la temporada de calefacción, en octubre y noviembre. Si lo vas a mantener, llena el depósito antes del frío.
8. Estufas de butano
Coste de uso: unos 0,104 € por kWh de calor.
Son baratas de comprar (60-150 €) y útiles como apoyo, pero no como calefacción principal. Generan humedad y consumen oxígeno de la habitación, así que exigen ventilar y no deben usarse en dormitorios mientras duermes. Nunca las uses en espacios cerrados sin ventilación.
9. Chimenea y estufa de leña
Una chimenea abierta es de los sistemas menos eficientes que existen: la mayor parte del calor se va por el tiro, con rendimientos que pueden quedarse muy por debajo del 30 %. Una estufa o un insert de leña cerrado mejora mucho el aprovechamiento. El coste real depende del precio de la leña en tu zona y de que esté bien seca, así que no lo incluimos en la tabla comparativa. Si tienes chimenea abierta y la usas a menudo, instalar un insert es una de las mejoras más rentables.
Coste de instalación y amortización
| Sistema | Coste de instalación orientativo | Cuándo se amortiza |
|---|---|---|
| Split bomba de calor | 700-1.500 € por unidad | 3-4 años si sustituye radiadores eléctricos |
| Aerotermia | 7.000-13.000 € | 9-13 años si sustituye gasóleo en clima frío (menos con ayudas) |
| Caldera de gas de condensación | 1.800-3.000 € | Solo compensa al sustituir una caldera averiada o muy antigua |
| Estufa de pellets | 1.500-3.000 € | 3-5 años si reduce el consumo de gasóleo |
| Caldera de pellets | 5.000-10.000 € | 8-12 años frente a gasóleo |
| Radiadores o emisores eléctricos | 100-500 € por unidad | No se amortizan: son baratos de comprar y caros de usar |
| Estufa de butano | 60-150 € | Solo como apoyo |
Los precios de instalación varían mucho según la vivienda y la zona. Pide siempre al menos tres presupuestos detallados.
Tres ejemplos de amortización:
- Piso de 90 m² en clima intermedio con radiadores eléctricos que instala dos splits. Pasa de unos 1.000 € a unos 285 € al año: ahorra unos 715 €. Si la instalación cuesta 2.500 €, la recupera en unos 3,5 años, y además gana aire acondicionado.
- Casa en clima frío con caldera de gasóleo que instala aerotermia. Pasa de unos 1.595 € a unos 600 € al año en calefacción: ahorra cerca de 1.000 €, más el ahorro en agua caliente. Con una inversión de 10.000 € tarda unos 9-10 años sin ayudas; con subvenciones o deducciones fiscales, bastante menos.
- Piso con caldera de gas convencional que funciona bien. Cambiarla por una de condensación ahorra unos 50-70 € al año. Con una inversión de 2.200 €, tardaría más de 30 años: no compensa hasta que haya que sustituirla.
Qué calefacción elegir según tu vivienda
Piso con gas natural ya instalado: mantén el gas, pásate a la TUR si puedes y, cuando la caldera haya que cambiarla, elige una de condensación. Si vives en clima templado y además quieres aire acondicionado, los splits pueden ser la opción principal y el gas quedarse solo para agua caliente.
Piso sin gas natural: bomba de calor aire-aire (splits). Es la opción con mejor relación entre inversión y ahorro. Evita los radiadores eléctricos como sistema principal.
Vivienda de alquiler: si no puedes hacer obras, un split portátil no es buena idea (rinde mucho peor). Plantea al propietario la instalación de splits y, mientras tanto, usa emisores eléctricos solo en las habitaciones ocupadas, con termostato y a las horas más baratas.
Casa unifamiliar en clima frío sin gas natural: aerotermia si puedes invertir, o pellets si prefieres una inversión menor o tienes fácil acceso a combustible. Si hoy usas gasóleo, cualquiera de las dos opciones te ahorrará mucho.
Casa en clima templado o costero: splits de bomba de calor. Con pocos días de frío, cualquier sistema con término fijo o inversión alta tarda demasiado en compensar.
Casa con placas solares o que piensa instalarlas: bomba de calor (splits o aerotermia). Parte de la electricidad que consume puede salir de tus propios paneles durante el día, lo que reduce todavía más el coste.
Antes de cambiar de sistema: lo que más ahorra por menos dinero
Cambiar de calefacción es caro. Antes de invertir miles de euros, revisa estas medidas, que cuestan poco y ahorran desde el primer día:
- Baja la temperatura. Cada grado de más en el termostato puede aumentar el consumo de calefacción en torno a un 7 %. Entre 19 y 21 °C de día es suficiente para la mayoría de hogares, y por la noche puedes bajar a 15-17 °C.
- Instala un termostato programable o inteligente.Evita calentar la casa cuando no hay nadie y cuesta entre 30 y 200 €.
- Elimina corrientes de aire. Burletes en puertas y ventanas por menos de 20 € pueden notarse mucho en viviendas antiguas.
- Revisa tu tarifa. Si tienes gas, comprueba la TUR. Si usas electricidad, desplaza consumos a las horas más baratas y ajusta la potencia contratada.
- Purga los radiadores al empezar la temporada: el aire acumulado reduce el calor que emiten.
- Mejora el aislamiento si tu vivienda pierde mucho calor: cambiar ventanas antiguas o aislar la cámara de aire puede reducir la necesidad de calefacción más que cualquier cambio de sistema.
Errores habituales al elegir calefacción
- Comparar solo el precio del kWh de la energía sin tener en cuenta el rendimiento del sistema.
- Creer que existen radiadores eléctricos de «bajo consumo» que dan el mismo calor gastando menos. Lo que cambia es la inercia y el control, no la física.
- Cambiar una caldera de gas que funciona esperando grandes ahorros.
- Instalar aerotermia en una casa mal aislada con radiadores antiguos sin estudiar antes el rendimiento real.
- Mantener el gas en el mercado libre sin comparar con la tarifa regulada.
- Olvidar el término fijo del gas en viviendas que solo encienden la calefacción unas semanas al año.
- Usar estufas de butano sin ventilar o en dormitorios mientras se duerme.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la calefacción más barata para un piso?
En un piso sin gas natural, la bomba de calor aire-aire (splits). En un piso que ya tiene gas natural, una caldera de condensación con la tarifa regulada TUR tiene un coste de uso muy parecido.
¿Es más barato calentar con gas o con aire acondicionado?
Con precios de 2026, el coste por kWh de calor es muy similar: unos 5-6 céntimos con bomba de calor y unos 5,6 céntimos con caldera de gas de condensación en TUR. La bomba de calor sale ganando si tendrías que pagar el término fijo del gas solo para la calefacción; el gas gana si tu tarifa eléctrica es cara o si vives en una zona muy fría.
¿Cuánto cuesta calentar una casa al mes?
En una vivienda media de clima intermedio, entre unos 50 y 70 € al mes durante los meses de invierno con bomba de calor o gas, y entre 150 y 200 € al mes con radiadores eléctricos. Depende mucho del aislamiento y de la temperatura a la que pongas el termostato.
¿Merece la pena cambiar los radiadores eléctricos por aire acondicionado?
Casi siempre sí, si los radiadores son tu calefacción principal. Una bomba de calor consume entre tres y cuatro veces menos electricidad para dar el mismo calor, y la inversión suele recuperarse en pocos años.
¿Los pellets son más baratos que el gas natural?
No. Con precios de 2026, calentar con pellets cuesta aproximadamente el doble por kWh de calor que con gas natural en tarifa regulada. Los pellets son una buena opción cuando no hay red de gas, sobre todo para sustituir al gasóleo o a la electricidad directa.
Metodología
Los costes se calculan dividiendo el precio de cada energía con impuestos entre el rendimiento estacional típico de cada sistema. Los precios corresponden a julio-septiembre de 2026 y proceden de la tarifa regulada de gas publicada en el BOE, del PVPC publicado por Red Eléctrica, del Geoportal de carburantes del Ministerio para la Transición Ecológica y de precios de venta habituales de pellets y butano. Los consumos anuales son escenarios orientativos para una vivienda de unos 90 m² con aislamiento medio. Tu coste real dependerá de tu vivienda, tu clima, tu tarifa y tus hábitos.