PVPC o mercado libre: cuál conviene según tu consumo real
Cuando contratas la luz en España puedes elegir entre dos mundos: la tarifa regulada (PVPC), cuyo precio cambia constantemente según el mercado, o una tarifa del mercado libre, donde la compañía te fija el precio. No hay una respuesta universal sobre cuál es más barata: depende de a qué horas consumes, si tienes derecho al bono social y cuánta incertidumbre estás dispuesto a asumir.
En esta guía te explicamos cómo funciona cada una en 2026, hacemos una comparación con números reales y te damos un test rápido para decidir.
Respuesta rápida
- Elige PVPC si tienes o puedes pedir el bono social, o si concentras mucho consumo en las horas más baratas (madrugada, fines de semana y mediodías soleados).
- Elige una tarifa fija del mercado libre si consumes sobre todo por la tarde y la noche, si quieres saber cuánto vas a pagar cada mes o si te preocupa que suban los precios. En un año de precios altos y volátiles como 2026, es la opción más prudente para la mayoría de hogares.
Qué es el PVPC
El Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor es la tarifa regulada por el Gobierno. Estas son sus claves:
- Solo lo ofrecen las comercializadoras de referencia, como Energía XXI, Curenergía o Comercializadora Regulada Gas & Power. Las demás compañías no pueden venderlo.
- Solo pueden contratarlo hogares con 10 kW de potencia o menos.
- El precio cambia cada 15 minutos. Desde el 30 de septiembre de 2025 el mercado eléctrico funciona en periodos cuartohorarios, y el PVPC ya no tiene 24 precios al día sino 96.
- Desde 2026 es más estable que antes. Una parte del precio ya no depende del mercado diario sino de contratos a plazo (futuros), que en 2026 pesan un 55 % en el cálculo. Así se amortiguan los picos, aunque sigue siendo una tarifa variable.
- Es la única tarifa que permite acogerse al bono social.
- No tiene permanencia y puedes salir cuando quieras.
Qué es el mercado libre
En el mercado libre, cada compañía fija sus precios y condiciones. Hay tres tipos principales de tarifa:
| Tipo de tarifa | Cómo funciona | Para quién |
|---|---|---|
| Precio fijo | El precio del kWh no cambia durante el contrato, normalmente 12 meses. Puede ser único o con precios distintos por tramo horario | La mayoría de hogares: da previsibilidad |
| Indexada | El precio sigue al mercado mayorista más un margen de la compañía, parecido al PVPC | Quien entiende el mercado y puede desplazar consumos |
| Tarifa plana | Pagas una cuota fija mensual calculada según tu consumo estimado y se regulariza cada cierto tiempo | Quien prioriza pagar lo mismo cada mes; suele salir más cara |
Permanencia en 2026: con la normativa vigente desde febrero de 2026, si eres una persona física con tarifa doméstica 2.0TD puedes salir de tu contrato en cualquier momento sin penalización. La excepción son las tarifas de precio fijo antes de su primera renovación anual, en las que la penalización nunca puede superar el 5 % del coste de la energía estimada pendiente hasta el final del contrato.
Comparativa: PVPC frente a mercado libre
| Aspecto | PVPC | Mercado libre (precio fijo) |
|---|---|---|
| Precio del kWh | Cambia cada 15 minutos | Fijo durante el contrato |
| Previsibilidad de la factura | Baja-media | Alta |
| Riesgo si suben los mercados | Lo notas enseguida | Protegido hasta la renovación |
| Ventaja si bajan los mercados | Lo aprovechas enseguida | No lo notas hasta renovar |
| Bono social | Sí | No |
| Permanencia | No | Posible solo en fijas antes de la primera renovación (penalización máxima del 5 %) |
| Servicios adicionales | No | A veces incluidos o añadidos (revísalos) |
| Potencia máxima | 10 kW | Sin límite en la tarifa doméstica (hasta 15 kW) |
| Quién la ofrece | Solo comercializadoras de referencia | Decenas de compañías |
Comparación con números: agosto de 2026
Veamos cuánto habría pagado en agosto de 2026 un hogar tipo con 4,6 kW de potencia y 270 kWh de consumo en 30 días.
| Concepto (antes de impuestos) | PVPC | Tarifa fija del mercado libre |
|---|---|---|
| Energía | 270 kWh × ~0,1665 € = 44,96 € | 270 kWh × 0,130 € = 35,10 € |
| Potencia | 11,92 € | 13,11 € |
| Subtotal | 56,88 € | 48,21 € |
| Con impuestos (aprox.) | ~72,30 € | ~61,30 € |
PVPC: precio medio de la energía en agosto de 2026 (incluye peajes y cargos) y potencia regulada. Mercado libre: tarifa fija típica de 0,130 €/kWh y 0,085 + 0,010 €/kW/día. Impuestos: impuesto eléctrico del 5,11 % e IVA del 21 %. No incluye bono social, alquiler del contador ni su financiación, que son iguales en ambos casos.
En este ejemplo, la tarifa fija sale unos 11 € más barata al mes, unos 130 € al año si la diferencia se mantuviera. Pero ojo con dos matices:
- El resultado cambia con el mercado. En meses con mucha producción renovable y precios mayoristas bajos, el PVPC puede quedar por debajo de muchas tarifas fijas. En 2026, con la tensión en Oriente Medio encareciendo el gas, ha ocurrido lo contrario en buena parte del año.
- Las ofertas más baratas del mercado libre suelen llevar trampa temporal. Muchas incluyen descuentos solo durante los primeros meses. Calcula siempre el coste con el precio que pagarás después de la promoción.
Cuándo te conviene el PVPC
1. Si tienes derecho al bono social. Es la razón más clara. El descuento de 2026 (42,5 % o 57,5 % sobre energía y potencia) compensa con creces cualquier diferencia de precio con el mercado libre.
2. Si puedes concentrar el consumo en las horas baratas. El PVPC premia a quien pone lavadora, lavavajillas, termo o carga del coche de madrugada, en fin de semana o a mediodía en días soleados, cuando la producción solar hunde los precios.
3. Si consumes poco. Con consumos muy bajos, la diferencia en euros entre tarifas es pequeña y el PVPC te evita letra pequeña, servicios añadidos y renovaciones con subida.
4. Si crees que los precios van a bajar. El PVPC traslada las bajadas de inmediato. Pero es una apuesta: nadie puede predecir el mercado con fiabilidad.
Cuándo te conviene el mercado libre
1. Si consumes sobre todo por la tarde y la noche. Las horas de 18:00 a 22:00 laborables suelen ser las más caras del PVPC. Si es cuando más usas la luz, una tarifa fija te protege.
2. Si quieres saber cuánto vas a pagar. Con una tarifa fija, tu factura solo cambia si cambia tu consumo.
3. Si tu hogar consume mucho (vivienda eléctrica, aerotermia, coche eléctrico): un pico de precios en el PVPC se nota mucho más en euros.
4. Si los mercados están tensionados. En contextos como el de 2026, blindar el precio durante 12 meses es una forma de protegerse de subidas.
Test rápido: ¿PVPC o mercado libre?
Responde a estas cinco preguntas:
- ¿Cumples los requisitos del bono social? → Sí: PVPC. Si no, sigue.
- ¿Más de la mitad de tu consumo es de madrugada, en fin de semana o a mediodía? → Suma un punto para PVPC.
- ¿Tu consumo se concentra entre las 18:00 y las 22:00 de lunes a viernes? → Suma un punto para mercado libre.
- ¿Te preocuparía que tu factura subiera un 30 % de un mes a otro? → Suma un punto para mercado libre.
- ¿Tienes tiempo y ganas de mirar precios y programar electrodomésticos? → Suma un punto para PVPC.
Resultado: si el mercado libre suma más puntos, busca una tarifa fija de 12 meses sin servicios adicionales. Si gana el PVPC, quédate o cámbiate a una comercializadora de referencia.
Cómo comparar tarifas correctamente
- Compara el coste total anual, no solo el precio del kWh. Una tarifa con el kWh barato puede tener la potencia cara.
- Usa tu consumo real: los kWh de los últimos 12 meses y su reparto por periodos aparecen en tus facturas o en Datadis.
- Usa el comparador oficial de la CNMC, que incluye el PVPC y las ofertas del mercado libre para tu código postal y es independiente de las compañías.
- Revisa qué pasa tras la promoción y en la renovación.
- Descarta servicios adicionales que no necesitas: mantenimientos o seguros que encarecen la factura.
Cómo cambiar de una a otra
Del PVPC al mercado libre: contratas con la nueva compañía y ella se encarga de todo. Si tenías bono social, lo perderás.
Del mercado libre al PVPC: contratas con una comercializadora de referencia. Si tu tarifa era de precio fijo y todavía no ha llegado a su primera renovación anual, revisa si hay penalización (como máximo, el 5 % de la energía pendiente).
En ambos casos el cambio es gratuito, no se corta la luz, no cambia el contador y la normativa de 2026 fija un plazo máximo general de 10 días hábiles.
Preguntas frecuentes
¿Qué es más barato ahora, el PVPC o el mercado libre?
Depende del mes y de tu forma de consumir. En buena parte de 2026, con precios mayoristas altos, las mejores tarifas fijas del mercado libre han salido más baratas que el PVPC para un consumo típico. Compara con tu consumo real antes de decidir.
¿Puedo tener bono social en el mercado libre?
No. El bono social solo se aplica con el PVPC contratado con una comercializadora de referencia.
¿Cómo sé si tengo PVPC?
Si tu factura menciona «PVPC» o «precio voluntario para el pequeño consumidor» y tu compañía es una comercializadora de referencia, lo tienes. Si no, estás en el mercado libre.
¿El PVPC tiene permanencia?
No. Puedes cambiarte cuando quieras sin penalización.
¿Una tarifa indexada es lo mismo que el PVPC?
Se parecen porque ambas siguen al mercado, pero la indexada la fija una compañía del mercado libre con su propio margen, no permite bono social y puede tener otras condiciones.
Precios de referencia de agosto y septiembre de 2026. Los precios de la luz cambian constantemente: revisamos esta guía cada trimestre.
